Setelah merasakan nikmatnya berendam di bath tub dengan air panas pada liburan perusahaan beberapa waktu yang lalu, saya mencoba melihat bagaimana peluang untuk memilikinya di rumah, apa saja jenis water heater yang tersedia di pasaran dan tentu saja harganya. Berikut beberapa informasi yang berhasil didapat di Internet.
Water heater atau pemanas air biasa digunakan oleh masyarakat di luar negeri pada musim dingin, pada suhu dingin yang ektrim berendam bath tub dengan air panas dapat membantu melupakan sejenak masalah dan dingin udara musim dingin.
Namun, masyarakat di daerah tropis seperti di Indonesia juga cukup meminati water heater. Kebanyakan pembeli water heater merupakan penduduk kota besar yang sering pulang malam karena kesibukan di kantor. Berendam di bath tub ataupun sekedar membersihkan diri dengan air hangat setelah seharian bekerja cukup dapat mengistirahatkan tubuh dan membuatnya lebih rileks.
Water heater yang terdapat di pasaran saat ini terbagi menjadi tiga tipe utama, yaitu water heater yang menggunakan listrik sebagai sumber energi, water heater menggunakan gas serta water heater yang menggunakan energi sinar matahari atau solar water heater.
Water heater yang menggunakan listrik biasanya berherga antara 2 juta sampai puluhan juta rupiah, tergantung dari kapasitas air yang dihasilkan dan teknologi yang digunakan. Teknologi yang biasa diterapkan pada water heater adalah irit pemakaian energi seperti listrik dan gas atau penggunaan CFC atau Freon, untuk water heater tanpa CFC tentu harganya akan lebih mahal. Besarnya listrik yang dibutuhkan oleh water heater listrik antara 1500 watt sampai 5000 watt. Saat ini pengguna water heater bertenaga listrik adalah yang terbesar, hal ini dikarenakan masalah harga yang dibawah dua tipe water heater lainnya.
Water heater bertenaga gas dapat menggunakan gas yang dipasang langsung melalui pipa ke rumah-rumah ataupun gas yang tersedia dalam tabung harga yang ditawarkan oleh water heater bertenaga gas tidak jauh berbeda dari water heater tenaga listrik. Namun, akses gas melalui pipa yang tidak umum di Indonesia cukup merepotkan pelanggan yang menggunakan water heater tenaga gas, hal ini karena pelanggan harus membeli dan memasang tabung gas untuk water heater mereka.
Water heater tenaga surya merupakan pemain baru di pasar water heater. Tipe tenaga surya sangat cocok untuk daerah tropis yang memiliki banyak sinar matahari sepanjang tahun. Selain itu tipe ini tidak memerlukan biaya operasional yang besar karena menggunakan tenaga surya yang gratis. Namun, harga untuk satu unit water heater tenaga surya tergolong mahal dibandingkan dengan dua tipe sebelumnya, kisaran harganya antara 12 juta sampai dengan 20 juta tergantung kapasitas air yang dihasilkan antara 180 liter sampai 300 liter.
Tiap Negara memiliki jenis water heater favorit mereka masing-masing, contohnya water heater tenaga gas yang popular di China dan Amerika Serikat ataupun water heater tenaga listrik yang popular di Jepang.